Il existe des lieux qui semblent avoir été conçus pour surprendre ceux qui y arrivent. Le sanctuaire de Nossa Senhora da Peneda en fait partie. La route étroite pénètre dans la vallée, virage après virage, entre falaises et pentes abruptes. Pendant quelques kilomètres, on a l'impression de toujours “descendre au fond”. Et c'est exactement ce qui se passe : soudain, la vallée s'ouvre et le sanctuaire apparaît, encastré dans la roche, avec la cascade qui tombe d'en haut et l'escalier qui descend vers la place.
Difficile de rester indifférent. Même pour les non-croyants, la première réaction est presque toujours la même : le silence.
Un sanctuaire caché au cœur des montagnes
Le sanctuaire de Peneda est en pleine Chaîne de montagnes Peneda, dans la paroisse de Gavieira, entre Soajo et Castro Laboreiro.
L'ensemble est impressionnant :
- l'église se dresse sur le flanc de la colline, “collée” à la roche ;
- Devant, une grande cour s'ouvre, flanquée d'une ancienne aile de l'auberge de pèlerins (aujourd'hui transformée en logements) ;
- De l'autre côté, l'escalier monumental, d'une longueur d'environ 300 mètres, s'élève par paliers, flanqué de des chapelles représentant des scènes de la vie du Christ;
- En hauteur, le grand rocher de granit - le Penedo da Meadinha - domine tout, avec l'eau qui coule le long de la pente, formant la vallée de la Meadinha. Cascade de Peneda, Il mesure environ 30 mètres de haut.
Tout cela se trouve dans un coin de la vallée, entouré de montagnes de tous côtés. C'est comme si le sanctuaire avait cherché son propre abri au milieu des montagnes.
La cascade qui passe “à l'intérieur” du sanctuaire
L'une des images les plus fortes du lieu est la relation directe entre le sanctuaire et l'eau.
Le ruisseau descend de la lagune, se jette dans la cascade et, au lieu de s'éloigner du sanctuaire, entre dans sa vie quotidienne : il passe derrière les anciens dortoirs, traverse sous la place et continue ensuite pour rejoindre la rivière Peneda.
Il s'agit d'un simple détail technique, mais qui en dit long sur le lieu : ici, la nature et la dévotion ne se côtoient pas, elles s'entremêlent. Le bruit de l'eau fait autant partie de l'expérience que le son de la cloche ou les litanies.
Pour les visiteurs, la cascade est également un repère visuel. De loin, on peut voir une ligne blanche qui traverse la roche. De près, on sent la force de l'eau, l'écho, la fraîcheur. En règle générale, ce n'est pas un lieu de grande baignade, mais plutôt un cadre de contemplation, de photographie et surtout d'écoute.
Une route qui monte lentement
Une fois arrivé sur la place principale, le regard se porte inévitablement sur l'escalier. Chaque palier a son rythme, ses chapelles, ses bancs. La montée n'est pas agressive, mais elle appelle au calme.
Monter les escaliers est une expérience en soi :
- Ceux qui viennent en pèlerinage le vivent comme un voyage symbolique, étape par étape ;
- Ceux qui viennent en mode visiteur le vivent comme un point de vue progressif : à chaque niveau, la perspective sur le sanctuaire, la vallée et la cascade change légèrement.
Il n'est pas nécessaire de monter jusqu'en haut pour apprécier l'endroit, mais cela en vaut la peine, même si l'on fait de longues pauses. Au sommet, la vue est gratifiante : le sanctuaire vu d'en haut, la vallée qui s'étend, les montagnes en arrière-plan.
Pèlerinage et silence : deux fois dans le même sanctuaire
La première semaine de septembre, le sanctuaire de Peneda se remplit de monde. A pèlerinage annuel, l'une des plus importantes de la région de l'Alto Minho, apporte des pèlerins, des promesses, de la musique, des processions, des vendeurs ambulants, de la convivialité et de longues nuits.
C'est le sanctuaire en mode Parti :
- des groupes arrivant à pied,
- des familles qui s'y rendent depuis toujours,
- Des masses entières, des chars, des fanfares, des feux d'artifice, l'odeur de la viande fumée et du caldo verde.
Pour ceux qui veulent sentir le pouls populaire et religieux du lieu, c'est le bon moment. Ce n'est pas le moment le plus calme, ni le plus propice à la contemplation solitaire, mais c'est le moment où l'on peut voir les Peneda, centre vivant d'une tradition ancienne.
Le reste de l'année, le paysage change complètement. Le sanctuaire est à nouveau isolé, avec peu de visiteurs à la fois, beaucoup de silence et le bruit de l'eau qui domine. C'est la période idéale pour les chercheurs :
- se promener dans le sanctuaire et le village,
- assis sur la place, sans se presser,
- entrent dans l'église en silence,
- laissez votre regard se promener sur la pente et sur la cascade.
En fait, il s'agit de deux sanctuaires en un : le pèlerinage et la sérénité. Les deux sont vrais.
Le village et les routes qui l'entourent
Le sanctuaire n'est pas isolé dans le vide. Autour de lui, les petites village de Peneda, avec des maisons en granit, de vieilles routes et une vie quotidienne rythmée par les montagnes.recantoseencantosdeportugal.blogs.sapo.pt+1
De là, des sentiers mènent à Prairies d'altitude, des points de vue et des sentiers de montagne. Vous pouvez :
- faire de courtes promenades le long de la vallée,
- remonter les anciens chemins de bergers,
- explorer la forêt de Peneda et ses environs granitiques,
- lier cette visite à des programmes plus larges dans le parc national (Soajo, Castro Laboreiro, etc.).
Ceux qui dorment à Peneda (dans l'ancien complexe d'hébergement des pèlerins ou dans les hébergements locaux à proximité) ont l'occasion de voir le sanctuaire sous un autre jour : le lever du jour frappant la façade, le crépuscule dorant la falaise, la nuit tombant avec le bruit de l'eau comme trame sonore.
Une expérience pour différents profils
Le sanctuaire de Peneda convient à différents types de visiteurs :
- Pèlerins et fidèles - qui trouvent ici l'un des grands sanctuaires mariaux du nord du Portugal, avec des messes, des pèlerinages, des lieux de recueillement et une longue tradition de grâces et de promesses.Wikipédia+1
- Amoureux du paysage - qui viennent pour la montagne, le cadre théâtral du sanctuaire, la cascade et la vue sur la vallée.
- Photographes et voyageurs curieux - qui recherchent des lieux “pas comme les autres”, avec un fort impact visuel et une âme qui leur est propre.
- Familles - qui peuvent combiner la visite avec de courtes promenades, des pique-niques dans les environs et une visite des villages et des points de vue voisins.
Il ne s'agit pas d'une destination de divertissement rapide, mais d'un lieu qui exige une certaine disponibilité mentale. Même une visite d'une heure peut être remarquable si elle est vécue avec attention.
Prendre soin d'un lieu qui n'est pas seulement “le nôtre”
Toute personne visitant Peneda est invitée à se souvenir d'une chose simple : le sanctuaire est d'abord et avant tout un lieu de culte, un lieu de culte et de vie locale, et seulement ensuite un point d'intérêt touristique.
Cela implique des gestes évidents mais essentiels :
- respecter les célébrations et les moments de prière ;
- éviter le bruit excessif dans l'église et sur la place ;
- circuler avec prudence dans les zones résidentielles du village ;
- ne laissez pas de déchets, en particulier autour de la cascade et des sentiers.
Ce n'est pas seulement une question de bonnes manières : c'est aussi une façon de s'assurer que ce lieu reste fidèle à lui-même, sans se transformer en une scène vide de sens.