Há quem diga que o Parque Nacional da Peneda-Gerês começa, para muita gente, na Porta do Mezio. Não é uma fronteira oficial, claro, mas é um ponto onde a montanha se torna mais próxima, organizada e acessível. Para famílias, curiosos e amantes de natureza, é a forma mais simples de “abrir a porta” da serra.
A estrada sobe entre bosques, curvas suaves e pequenos lugares até que, de repente, o cenário se abre num amplo planalto. Aí está a Porta do Mezio: um conjunto de edifícios integrados na paisagem, rodeados de árvores, percursos, estruturas de madeira, espaços de lazer e aquela sensação agradável de ar mais leve.
Um parque para descobrir o Parque
A grande força da Porta do Mezio é ser, ao mesmo tempo, ponto de chegada e ponto de partida.
De chegada, porque oferece logo várias coisas que se podem fazer ali mesmo:
- percorrer trilhos curtos bem sinalizados;
- subir a pequenos miradouros;
- deixar as crianças explorar parques, casinhas de madeira, percursos aventura;
- descansar numa zona de merendas ou junto à piscina sazonal;
- visitar o centro interpretativo, onde se explica a fauna, a flora e a história humana deste território.
De partida, porque a partir daqui nascem caminhos para o interior da serra, para brandas, miradouros, linhas de água e paisagens mais selvagens. Para muitos visitantes, a primeira visita é “só” à Porta; na segunda, já querem ir mais longe, seguir um trilho mais longo, explorar um pouco mais.
Uma experiência pensada para ser simples
Uma das grandes vantagens da Porta do Mezio é tirar peso logístico a quem quer conhecer a montanha sem complicações.
Para quem vai com família, o valor é evidente:
- casas de banho,
- zonas de sombra,
- informações claras,
- percursos adaptados a diferentes idades,
- espaços onde as crianças podem correr, subir, brincar, sem grandes riscos.
Para quem não conhece bem o Gerês, é um “campo-base” confortável: há mapas, painéis explicativos, sugestões de percursos, avisos de segurança. Em vez de se começar logo numa estrada perdida de montanha, começa-se num sítio onde há alguém que sabe responder à pergunta: “O que é que recomenda para hoje?”
Tudo isto torna a experiência menos intimidante. A serra deixa de ser algo distante e passa a ser algo que se pode viver devagar, com sensatez e prazer.
A natureza ali mesmo ao lado
Embora a Porta do Mezio tenha infraestruturas, a sensação nunca é a de estar num parque urbano. Basta afastar-se algumas dezenas de metros para sentir logo:
- o cheiro da vegetação de montanha,
- o som dos pássaros,
- o vento a passar pelas copas dos carvalhos e pinheiros,
- o contraste entre a luz aberta dos clareiros e a sombra fresca dos bosques.
Os trilhos mais curtos permitem ter uma amostra da paisagem sem grandes desníveis nem dificuldades técnicas. É o suficiente para perceber como o território é variado: rochas, matos, árvores antigas, linhas de água discretas, pequenas clareiras com vista.
Para quem tem mais tempo e preparação, daqui partem também percursos mais exigentes, que sobem a cotas mais elevadas e mostram a serra no seu lado mais amplo e silencioso.
Um dia inteiro ou uma paragem estratégica
A Porta do Mezio adapta-se facilmente a diferentes tipos de visita.
- Visita curta: ideal para quem está a passar em Arcos de Valdevez e quer “sentir a serra” em duas ou três horas. Sobe-se, visita-se o espaço, faz-se um pequeno trilho, toma-se um café, tira-se partido do miradouro e volta-se.
- Dia completo: perfeito para famílias ou grupos que queiram combinar caminhada, piquenique, brincadeira ao ar livre e um mergulho na piscina (quando está a funcionar). O dia passa sem dar por isso, entre trilhos, pausas, conversas e descobertas.
- Base para explorar: para quem está alguns dias na região, a Porta do Mezio pode ser o ponto de apoio para várias incursões diferentes na serra, planeando cada dia com informação segura.
Em qualquer um destes casos, a grande vantagem é a mesma: sair dali com a sensação de se ter estado, de facto, no coração de um território de montanha, sem que isso tenha exigido experiência técnica ou um grande planeamento prévio.
Para quem é e para quem não é
A Porta do Mezio é especialmente recomendada para:
- famílias com crianças,
- pessoas que gostam de natureza mas não têm hábito de trekking exigente,
- grupos mistos, em que uns querem caminhar mais e outros preferem ficar por perto,
- quem está a começar a descobrir o Gerês e precisa de um primeiro contacto estruturado.
Pode ser menos interessante para quem procura experiências totalmente solitárias e sem qualquer tipo de infraestrutura. Nesse caso, a porta continua a ter utilidade – como ponto de entrada e de informação – mas a experiência desejada estará, naturalmente, mais lá dentro, nos caminhos menos trilhados.
Um equilíbrio delicado
Como qualquer espaço de natureza com boas acessibilidades, a Porta do Mezio vive um equilíbrio permanente entre abrir o território e proteger o território.
Quem visita pode ajudar a manter esse equilíbrio com gestos simples:
- seguir os percursos marcados,
- evitar fazer fogo fora das zonas autorizadas,
- não deixar lixo,
- respeitar a fauna e a flora,
- moderar o ruído.
É um preço pequeno a pagar em troca do privilégio de ter acesso facilitado a um dos espaços naturais mais marcantes de Portugal.